我们很少考虑witty这个词的内在形式。但它显然是wit的派生词。人们可以认为witty 的意思是“明智的、睿智的”，与witless（也请比较unwitting ）相反，在莎士比亚之前，它的确是“聪明的、独创的”的意思。德语中的情况类似。Geistreich ( Geist + reich )表示“精神（思想）富有”，但对应于英语“witty”。同样，jest与娱乐几乎没有关系。拉丁语gesta（复数）意思是“行为、事迹”，在无数拉丁书籍的标题中都很常见（例如，Gesta danorum “丹麦人的事迹”）。显然，由于缺乏我们与 wit 相关联这一概念，说话者不得不赋予现有材料一种突然获得重要性或首次浮现的意义。俚语盛行的“街道”沉迷于低俗的娱乐，并为其提供了名称。有时，学者们也需要我们所说的乐趣，但却“无话可说”，并在他们不熟悉的语境中使用拉丁名词。
© Elnur 通过 iStock。
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玩笑远非这一过程的唯一例子。Hoax原意为“取笑”，是一个 18 世纪的动词（起初仅仅是动词），源自拉丁语hocus，如hocus – pocus。巧合的是，古英语中有hux （意为“嘲弄”），它是husc的换位变体，husc 有可靠的词源，但在遥远的过去，它可能意味着“噪音”。当“笑”的动词历史被揭示时，它常常被解释为“噪音”。例如瑞典语skratta（在挪威语和丹麦语中与此同源）。正如仪式和书籍告诉我们的那样，人们会在各种场合大笑：为了促进生育（我无法在此讨论这个话题），为了表达对被征服的敌人的胜利，或者为了表明他们很高兴。噪音有时是他们反应的一部分。这些都与我们的幽默感无关。
德语Scherz “joke”最初意为“欢快的跳跃”。其同义词Spaß从意大利语（spasso；与这里讨论的很多词一样，是在十七世纪）传入德语的，但德语并未因此而欠债。它“借给”意大利语，意大利语又将其作为音乐术语Scherzo返还给欧洲语言。荷兰语grap “joke”的起源尚不确定（可能是俚语）。几乎所有关于笑声和嘲弄的英语词汇都是后期出现的：这些词要么是在大约四百年前创造的，要么是旧词 韩国电报号码列表 产生了新的含义。就好像在文艺复兴期间和之后不久，人们对笑声（或至少是笑声的一个方面）的态度发生了一场革命。人们觉得需要新的术语来表达我们认为是永恒的冲动，于是开始推广俚语并四处借用。
嘲笑（XVI；“ leer和leer在形式和含义上具有亲和力”；《牛津 英语词源词典》如此解释），
fleet（XV，可能来自斯堪的纳维亚语），
冷笑（XVI；可能来自低地德语或荷兰语），
flout（XVI，可能来自荷兰语），
嘲讽（XVI，源自法语），
戏谑（XVII，来源不明）。
只有“scoff”和“scorn”的出现时间要久远得多，尽管它们也都来自国外。诚然，上述描述过于简单；它没有考虑到人们的历史。新词被借用，而旧词则逐渐被废弃。 “来源不明”的说法并不意味着关于它们的词源没有任何解释。确实存在一些解释，但没有一个完全令人信服。
我们的祖先和我们一样爱笑，但我们为这个过程增添了新的维度：我们可以对一句妙语发笑（当他们说母语时，这显然是一门封闭的艺术）。奇怪的是，受过教育的“野蛮人”喜欢罗马喜剧，但嘲笑拉丁俏皮话并没有给他们带来任何教益，也没有成为一种可迁移的技能。从这些“野蛮人”传承下来的欧洲人需要很长时间才能赶上他们的老师。对笑声的研究不仅是了解欧洲人心态发展的一扇窗户，也能揭示流行文化。我们观察到过去的俚语是如何获得尊重并成为中性风格的一部分的。在这里，词源学家可以为所有想知道我们如何成为现在的样子的人提供帮助。朋友们，尽情享受吧，但不要总是笑到最后。