和平的故事与人类本身的故事一样古老，当然也与战争一样古老。这是一个进步的故事，通常是在非常困难的情况下取得的进步。从历史上看，和平常常被理解为国家之间或有时国家内部没有公开的暴力或战争——换句话说，是一种消极的和平。战争通常被认为是人类的自然状态，任何形式的和平都是脆弱和短暂的。我不同意这种观点。正如考古、人种学和历史记录所表明的那样，各种形式的和平迄今为止是人类更常见的经历。历史的大部分时间都相对和平有序，而安全、法律、资源再分配和正义的框架也在不断进步。和平一直是人类经验的核心，一种复杂版本的和平在现代已被广泛接受，代表着一种更积极的和平形式。
和平的组织形式多种多样，有的在国内进行，有的通过其活动范围涵盖所有层面的行为体进行跨国界的。和平可以是公开的，也可以是私人的。和平往往是一种隐蔽的现象，屈从于权力和利益。
然而，通过旨在取得全面成果的进程实现自我维持的积极和平的长期愿望很少能够实现，即使在近代得到了国际捐助者、联合国、世界银行、军事力量或国际非政府组织的联合援助。
和平也是一个相当模糊的概念。纵观历史，专制政府和强国往往倾向于将自己版本的和 科威特电报号码列表 平强加于本国公民以及其他国家公民，例如苏联压制其本国及其卫星国（如东德和捷克斯洛伐克）民众中的异见。和平与战争也可能紧密相连，例如当部署军事力量以缔造和平时，例如北大西洋公约组织（NATO）1995年对波斯尼亚和黑塞哥维那的空袭以及1999年对南斯拉夫的空袭。
CND徽章。照片由Gerald Holtom拍摄。CC0 via Wikimedia Commons
CND徽章。照片由Gerald Holtom拍摄。CC0 via Wikimedia Commons
乔治·奥威尔（1903-1950 年）在其小说《1984》中，以及法国社会理论家米歇尔·福柯（1926-1984 年）都在他们著名的格言中指出了战争与和平关系的危险性：“和平就是战争”，“战争就是和平”。然而，和平与反抗战争和压迫恐怖的各种政治、社会、经济和文化斗争密切相关。和平行动通常以争取个人和团体权利和需求、争取不同群体、性别、种族和宗教之间的物质和法律平等、裁军以及建立国际机构的运动为基础。这就需要建立地方和国际协会、网络和机构，它们围绕被广泛接受的议程凝聚在一起。和平行动支持 18 世纪国际组织的民间社会反对奴隶制的运动，并从此支持争取基本人类尊严和权利的运动。各种和平运动都为争取独立和自决、投票权和裁军而斗争（其中最著名的或许是核裁军运动）。
普通民众能够，并且经常通过和平抵抗的方式，在社会层面动员起来争取和平。大量的历史和当代证据支持了民众对广泛、积极和平形式的渴望。最近的研究表明，和平的发展将趋向于混合型。混合型和平框架最终必须体现广泛的社会实践和身份认同，并体现不同国家形态的共存以及多元化的国际社会。
特色图片来源：Dove。CC0 via Pixabay。